但从刘禅的成长轨迹来看，若说一个既没有智商上的先天不足，在教育上也没荒废的人，能成长为一个愚蠢至极、一无是处的酒囊饭袋，似乎也不大可能。
公元223年，刘备带着对"匡扶汉室"事业未竟的遗憾饮恨而终。刘备去世之后，因先天不足加上数年征战，蜀国丧失大批精兵良将，物资匮乏，积贫积弱。刘禅在这种情况下继位任蜀国君主，仍得以与魏国、吴国抗衡数十年，一定程度上展现了他的政治手腕和治国才能。
在其执政前期，刘禅重用了诸葛亮、姜维、蒋琬、王平、费祎、董允等诸多贤臣良将，算得上知人善任。
在刘禅的全力支持下，诸葛亮总揽蜀国的军政大权，开疆扩土，稳定国内局势。军事上，在诸葛亮的统领下，数次北伐，取得不俗战果；平定汉嘉、南中叛乱，保住疆土。政治上，采用诸葛亮的建议，与东吴结盟，让蜀国得以喘息。
