同时，刘禅也是一个掌握权力制衡之术的帝王。加强中央集权，维护君王的统治权威，历来是封建王朝君主的必修课，刘禅也深谙此道。
蜀国向来是由丞相总揽军政大权，而在诸葛亮去世后，刘禅立即废除了丞相这一职位，改设尚书令、大将军和大司马三职。他先任命蒋琬为尚书令接管军政大事，第二年，刘禅又封蒋琬为大将军，监管尚书事。公元243年，刘禅任命费祎为大将军，监管尚书事。
这样就形成了蒋琬主管行政兼管军事，费祎主管军事兼管行政的朝堂局面，两个掌握主要权力的重臣互相牵制制衡，避免出现对朝堂的拥有绝对控制权的权臣出现。经过这一系列政策变革，分散了丞相的权力，军事政治实现了分权而治。为了使朝堂的统治地位更为牢固，刘禅随后与张飞之女联姻，并将自己的女儿嫁给张飞的儿子。自此，刘禅慢慢开始了自己的掌权之路，完全掌控了蜀国的权力中心。
除去朝堂的举措外，刘禅在位期间，未曾大兴土木，多与民休养生息，发展生产，鼓励农桑，不行苛政，经常大赦天下。
