四次被盗
到了东汉末年，西凉军阀董卓作乱，他虽然雄霸一方，但真是没有任何治理能力，尤其是在财政上，居然将秦始皇当年收集天下兵器制作的十二铜人熔化掉，铸成钱币投入市场。这种不从生产力上找问题的财政政策，注定了他的财政危机。当财政遇到危机后，他又打起了死人的念头，令大将吕布秘密盗取茂陵，这个盗墓只是在历史上提过，并没有细节记载。但关于这一次盗墓，倒是留下了一个传说。
据说董卓交代吕布盗墓的时候，秘密交代了一个任务，就是让吕布在茂陵中寻找秘方秒药，用来给自己的孙女董白治疗哑病。这个说法也有一定依据，毕竟汉武帝一生迷信方术，也尝试炼制各种灵丹妙药。而吕布在茂陵并没找到药方，而是找到一卷绢纸，上面有字，吕布没什么文化，只好带回去复命。董卓虽然识得这几个字，却不明其意，后经一个大臣解释才恍然大悟。此卷写到"千里草，何青青，十日卜，不得生"，大臣解释为"董卓不得生"。就因为此事，董卓勃然大怒，令人将汉武帝尸骨抬出暴晒，后经蔡邕劝说，才将尸骨放回棺中。
