还大大减少了边界巡逻的士卒，让这些士卒去垦地种粮。羊祜外出，身不披甲，侍卫不过十数人。他与吴将陆抗更是显得十分亲近，陆抗送酒，羊祜照喝；羊祜送药，陆抗也照吃不误。
二、司马炎还在有边患的地区将晋军摆出息事宁人的防御态势。
河西鲜卑族在首领树机能统帅下，数犯晋西北边境，曾于晋武帝泰始六年（公元270年）连斩晋大将胡烈、牵弘二人，又于咸宁四年（公元278年）斩杀凉州刺史杨欣，并攻占了整个凉州。其间晋军虽与树机能部交战几次，但均是被动应付,也未收到成效。直到司马炎定下大举伐吴决心之时，才以马腾主动出击讨伐树机能。
晋吴边境的局部冲突，都是由吴军进犯才引起的，晋军甚至丢失了要地交州、西陵也未作出大规模的反击。匈奴右贤王刘猛叛晋出塞，作乱两年，晋军仅在一次防御战中重创刘猛，最终还是收买了刘猛的左部帅李恪，靠李恪谋杀了刘猛才瓦解了匈奴叛军。以晋国之大，兵力之雄厚而言，欲平息鲜卑、匈奴族的骚乱，应该说是非常容易的。事实上后来马腾仅以3000之众就消灭了树机能部便是证明。
