那么为什么司马炎在近10年时间内不组织强有力的反击呢？
比较合乎逻辑的推理，当是做给吴主孙皓看的一种假象。如果晋军迅速击灭树机能、刘猛所部的话，很可能惊动东吴，使其窥出司马炎伐吴的企图，这显然对晋国不利。在晋吴边境这个方向上，晋军胜少负多，丢失土地不少，可以说始终处于被动挨打之中，这就助长了吴军频繁出击的企图和行动。把晋军在东南、西北两个方向所采取的同一策略联系起来分析，便不难得出结论，那就是司马炎故意示弱于东吴，吊起孙皓逐步蚕食晋土的胃口而疏于国内防务，以便晋军秘密完成战争准备，达成伐吴的突然性。
孙皓本来就仗恃长江天险而轻视晋军，加之晋军始终采取消极防御的态势，孙皓更相信晋军无力侵吴。有些吴将则较早看清了司马炎的真实企图。吴镇西大将军陆凯曾在公元266年就指出，晋新并巴蜀便遣使求和并非真心实意，而是准备聚集力量等待时机而已。吴地建平，乃长江下游的咽喉要塞。晋将王浚在上游秘密打造战舰之时，造船用的碎木板难免落入江中，顺江而下。建平太守吾彦便拿着捞起的碎木板去见孙皓，禀报说晋必有攻吴之计，"宜增建平兵以塞其冲要"，孙皓不听，吾彦只得用铁索横断江路。吴大司马陆抗于晋武帝泰始十年（公元274年）病重，自知朝不保夕，仍念念不忘长江防务。《资治通鉴》记载他上疏说：
"西陵、建平，国之蕃表，既处上流，受敌二境。若敌汛舟顺流，星奔电迈，非可恃援他部以救倒县也。此乃社稷安危之机，非徒封疆侵陵小害也。"
