很多对古代历史感兴趣的朋友们都知道，古代人打仗时候是穿着铠甲去打仗的，冷兵器的时代铠甲是军人们最重要的防具。对比我们熟悉的十八般兵器来说，一位名将身上穿着的铠甲也会成为大家关注的焦点，说起铠甲来，大家普遍认为大唐时期的明光铠是最豪华，而且造型最拉风的古代铠甲。并且明光铠对于日本的盔甲也有极大的影响，不过明光铠其实并不是大唐首创的，在三国时期就已经有史书记载了。
最早出现明光铠这个名称是在三国时期魏国的大才子曹植身上，曹植作为曹操的后代，本身就深受曹操的喜爱。在曹植的笔下，曹操曾经对曹植多有赏赐，其中就记载了曹操赐予曹植明光和黑光两件盔甲，其他的各种铠甲也有很多。不过由于我们缺乏对三国时期铠甲的具体造型的了解，所以一般不认为三国时期的铠甲是明光铠。而且在三国以后明光铠的造型逐渐到了大唐时代才开始确定了下来，中间南北朝时期这种非常耗费时间和材料的铠甲也只是有了一定的雏形。
南北朝时期的明光铠已经成为了一个单独的大类，但是仍然只有战绩最为剽悍的大将才能够得到这种赏赐。到了南北朝后期这种铠甲才逐渐开始普及开来，正式拉开了我国铁质铠甲的序幕。而且南北朝时期的明光铠更接近于日本曾经流行的日式盔甲，它的头盔上面有突角，两侧还有护耳。由此可见当时的明光铠已经具有了相对成熟的一套制作工艺，并且已经形成了一套属于自己的标准和流程。
到了隋朝时期，明光铠已经成为了将领们的标配，加上隋朝的实力较于南北朝的分裂局面，国力已经有了一定的提升，所以这种质地优良，而且防护能力更加出色的盔甲才会更加的受到统治者们的青睐。到了大唐时期，国力最鼎盛时期，基本上给士兵们标配的都是明光铠，虽然有些并不是铁制的，这可能和军队的需求量太大有关。大唐的征战是非常多的，在这种情况下，即使是国力鼎盛到了开元贞观这样的盛世，也是难以承受的巨大财政压力，所以在基层的士兵群体都是其他材质的明光铠。这一方面是因为士兵地位和身份的不同，也有战术需要的原因。不同的士兵所执行的任务也有所不同，要是给那些冲锋的前锋营配备厚重的铁铠，又怎么能够发起快速有效的进攻呢？
还有人一直认为明光铠是大明士兵的标配，因为明光铠毕竟是"明"，其实并不是。明光铠象征的含义是见日之光，天下大明，和大明王朝却没有任何的关系。明朝在军队标配上面和大唐实在是差的比较远了，大明朝的贪腐情况有多么严重，到了后期对抗倭寇和女真的时候，很多人都是布衣布甲就上阵了，哪里还能穿着这种非常耗费精力和工艺的盔甲。
日本早年间曾尝试手工制作这一套完整的明光铠，发现需要四百多天的时间，要四十多位老师傅一起制作，最终才勉强完成了对于明光铠的制作。由此可见，这种级别的铠甲不是一般的国家可以消耗得起的，也许大唐时期的制作铠甲工艺和我们现在有着很大的区别，这也是我们国家古代留下的很多难题。在古代似乎很轻易就可以做到的事情，到了现代却难以找到方法，包括一些制作工艺，甚至技术难度上已经超越了现代很多人的想象。
