故事发生在南北朝的北齐，北齐的皇帝名字叫做高洋，有一个非常美丽的妃子叫李祖娥，这个女子有着"赵郡第一美人"的称号，皇帝高洋听闻李祖娥的大名后便把她接到宫中，李祖娥对高洋也十分倾慕，两人的爱情成为了一段佳话。李祖娥成为了皇宫中的焦点，高洋不但好色而且好酒，不久身体就开始亏虚，在他死前他特意交代他几个弟弟，要照顾好他的妻儿，不久就暴亡了。
高洋的弟弟高演直接继位，高演听从哥哥的话，李祖娥被安置在宫中，谁想这个皇帝在位两年就去世了，高洋的另一个弟弟高湛当上了皇帝，李祖娥已经习惯了孤身独在深宫，没想到她的梦魇正在向她一步一步靠近，高湛是一个暴君，他早就垂涎自己的嫂嫂好久，朝政还没有开始打理，就忙着去找他的嫂子李祖娥，李祖娥对高洋忠贞不渝，无论新皇帝怎么说自己都不从。
然而高湛后面威胁李祖娥，如果你不从就把你的儿子处死。李祖娥无可奈何，为了儿子也只好同意高湛。这只是噩梦的开始，高湛动不动就喝多然后对李祖娥又打又骂，李祖娥十分痛恨这个暴君但也没有办法，有野史说李祖娥把他和高湛的刚出生的女儿亲手掐死，高湛听到消息后十分生气，当着李祖娥的面把她的儿子杀掉，李祖娥悲痛欲绝，多次想自杀来终结一切。后来李祖娥被宫女救出，从此离开了让她伤心的宫廷，削发为尼。
高洋死后怎么也想不到自己的妻儿会落得如此下场，当皇帝时威风八面，但是死后妻子却遭到他人凌辱，实在是太可悲了。皇帝也不是那么好当的，不仅仅要在做出政绩，死后还要把后事打点好。那么如果你是皇帝，你会怎么当呢？
