明君自然要稳重，所以即便是嫡母刘皇后，对他也少有和颜悦色的时候。尚书孙奭讲课，只要发现赵祯心不在焉或是用脚敲打床沿，立刻就停下来"拱立不读"。无形的压力迫使九岁的赵祯保持正襟危坐、仪容端庄，以致于后来在他面前变戏法，他也能做到神情庄重、一丝不苟。严肃紧张是百分之百的，活泼是一丝一毫也没有的。
赵祯的嫡母是皇后刘氏，但负责从小养育他的却是杨妃，因此赵祯爱的是杨妃、敬畏的是刘氏。直到刘氏也去世，赵祯才知道刘氏并非自己的生母，为先皇看守陵寝、一年前去世的李宸妃才是自己的亲身母亲。二十三岁的青年人悲不自禁兼怒不可遏，命兵马包围刘氏外戚的宅院，一旦发现李妃有被毒杀嫌疑，立即以刘氏满门血祭生母。
开棺后赵祯看到自己母亲的遗容面色如生，身上冠服与皇后无异，于是潸然泪下，说："大娘娘（刘氏）平生分明矣。"当即撤去兵马，以后待刘氏一族亲厚更甚往日。
天子一怒，血流飘杵。刚刚遭遇人生最大的欺骗，却仍然不以威权迁怒于人，原因除了宿儒们十余年来的谆谆教导之外，或许更应该归功于赵祯天生温厚宽恕的性情。否则在痛哭生母时的一念之间，已不知有多少姓刘的和不姓刘的身首异处、血流成河。
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