吕端的确没有愧对宋太宗的提拔。在宋太宗驾崩后，李皇后与宦官王继恩在宫廷内部掀起了一场争夺皇权的争斗，企图篡改宋太宗遗诏改立太宗长子赵元佐为新帝。李皇后趁乱派王继恩前往拉拢王继恩，不料一向糊涂的吕端却将王继恩反锁在屋内，力主按照宋太宗遗诏册立赵恒为帝。在吕端极力坚持下，破除了李皇后等人的阴谋，宋真宗赵恒得以登上地位。然而，当新帝首次临朝接受大臣叩拜之时，宋真宗的面前却有一道垂帘遮挡。吕端心中怀疑，不肯跪拜，要求李皇后拉开垂帘。李皇后无奈之下只得拉开垂帘，吕端确认新帝是赵恒无疑，才率领百官跪拜。
《宋史》记载："端姿仪瑰秀，有器量，宽厚多恕，善谈谑，意豁如也。"
看似平淡的一场皇位继承，其本质则是一场看不见硝烟的战争。若非吕端坚定的政治立场，那么宋真宗赵恒唾手可得的皇位可能就要让位于他人。吕端生平淡薄，待人温和，却在这场生死存亡的政治斗争以极其尖锐的态度对待欲篡权的李皇后与王继恩、胡旦等人，坚定、决绝地履行着宋太宗的意志，一手将宋真宗扶持上位，连任宰相之职。吕端的糊涂只是其温和处事的外在表现，在家国政事方面，吕端从来没有糊涂过。
宋朝人才济济，诸如寇准、王安石之类名相辈出，然而这些优秀的政治人才鲜少有人能够如吕端一般真正地做到"大智若愚"四字。吕端的为官之道就是将不争不抢的温和发挥到极致，甚至令世人以为他糊涂不清。其实吕端为人十分透彻，他虽大器晚成，近六十岁才成为宰相。但吕端对于宋朝初年的稳定贡献了毕生的心血，他将政权稳定地传承到了宋真宗手中。避免了不必要的内乱与损耗，为北宋的长远发展奠定了稳固的基础。吕端并不以过分优异的政绩闻名于历史，但是以其平庸之道维持了宋初的统治使之得以安稳存续。
