不过，为了避免和上一次一样差点被抓的尴尬，太宗这一次选择了镇守后方，派出了曹彬、田重进、潘美、杨业等一线名将组成的强大阵容出击。
作战初期，宋军靠着出其不意取得了小规模的胜利，这又让远在大后方的太宗膨胀了，于是，他的控制欲又复发了，把指挥权牢牢地抓在自己的手里，远程遥控部队作战。
毕竟那时候还没有高精尖的通讯设备，这样繁琐的操作，除了让宋军屡次错过战机之外，别无它用。结果，名将杨业在陈家谷一带战死，其余几路大军亦各自折戟，宋军遭受重创。
这样一来，不仅北伐的计划落汤，更要命的是由于此次大败，宋军彻底被辽人打怕了，从此一蹶不振。同时，边境一带的云州、应州、朔州望风披靡，怕死的守城官吏拱手让于辽人。
