永嘉三年（309）三月，晋积弩将军朱诞叛晋归汉，劝刘渊进攻守备空虚的洛阳。刘渊遂以朱诞为前锋都督，以灭晋大将军刘景为大部督，进攻洛阳。刘景先攻克黎阳（今河南浚县），又在延津击败晋将王堪。刘景这人和刘渊不同，他嗜杀成性，将男女老幼三万余口沉溺于黄河。刘渊听到这一消息，大怒，说："刘景还有什么脸来见我！滥杀无辜，天道不容！我所欲消灭的不过是司马氏而已，平民百姓有何罪过！"刘渊于是降黜刘景为平虏将军，暂时中止了这次攻打洛阳的军事行动。
这次军事行动从侧面反映出，少数民族对西晋长期以来实行的民族歧视政策饱含怨气，也就造成了少数民族将领借机残杀汉族百姓泄愤的惨剧。而对于前赵统治者刘渊，他早年拜儒学名士为师，深受儒家文化影响，后来在洛阳当人质时受到朝廷不错的礼遇，又结交了不少汉族名士。在刘渊的成长过程中，匈奴族和汉族未曾有过大的冲突，所以总体来看，在刘渊心里并没有民族仇恨的种子，也因此，当刘景滥杀无辜百姓时，刘渊才如此大怒，甚至放弃战机。当然，这其中也有收买民心的动机。但另一方面，西晋高层曾多次质疑刘渊有异心，屡次中断刘渊仕途，对其进行打压、排挤，造成刘渊怨气很重，也就造成了刘渊杀伐司马氏和晋国高层时毫不手软。
