虽然刘伯温为朱元璋建立明朝立下汗马功劳，但他嫉恶如仇，刚正不阿，敢于直言，得罪了李善长、胡惟庸等人，并逐渐失去了朱元璋的信任，洪武四年，请求告老还乡。洪武八年正月下旬，刘基感染了风寒，朱元璋派胡惟庸带了御医去探望，可是刘基照单抓药回来后，病情却加重。
之后，刘伯温抱病觐见朱元璋，并婉转地把胡惟庸带御医来探病，以及服药之后更加不适的情况告诉了朱元璋，朱元璋只是轻描淡写地说了一些要他宽心养病的安慰话。三月下旬，刘基已经无法自由活动，在朱元璋特遣人员的护送下，由京师返回乡里，最终于农历四月十六病逝于青田家乡。
毒杀刘伯温，这是后来胡惟庸的一大罪状，但下毒是否为朱元璋授意，已成悬疑，不过这出自朱元璋的授意的可能性极大，虽然可能性很大，但题目中说的"朱元璋杀了刘伯温"，这种说法还是欠妥。
一代绝世奇才刘伯温就这样不明不白的死去，那么他的后人是否能逃脱罪责呢？下面我们看一下，朱棣继位后，刘伯温的儿子的下场
刘伯温的优秀基因并没有深深影响了他的后代，刘伯温有两个儿子，长子刘琏，次子刘璟，刘伯温是开国功勋肱骨之臣，但他的两个儿子在朝中并不是身居高位。其中，长子刘琏受胡惟庸一党迫害，在羽翼未丰之时就坠井而死。次子刘璟避其锋芒，把侄子养育成人。
