自鸦片战争以后，主动为侵略者引路、给清军喝倒彩的国人并不少，但大多数民众都仅局限于利益获取阶段，毕竟这是一个温饱问题都无法得到保障的时代，在同胞遭受侮辱时，他们也会奋起反抗，比如著名的三元里抗英事件。
背叛人民和国家的华勇营，却把枪口对准了同胞，实在是让人痛恨不已。对于华勇营和给八国联军等侵略军队引路的普通百姓，后世在进行谴责的同时，也提出了另一种声音，那就是他们的行为是特殊的历史背景所导致的。
《南京条约》、《天津条约》等不平等条约的签订，让清政府背上了巨额战争贷款，光是甲午中日战争，日本就从清政府处获得了两亿三千万两白银。国库空虚的清政府，既无力挡住列强的坚船利炮，又不想放弃奢靡享乐的生活，于是便加大了搜刮民脂民膏的力度。此时的民众对清廷也是积怨已久，所以眼见清军士兵被击杀，鼓掌叫好的行为也就不难理解了。
英国作为最早在中国划分殖民区域的列强，很快就察觉到了当地百姓奇怪举动的原因：清朝民众对控制中国的清政府没有丝毫热爱和支持。因此，在随后的侵略行动中，英军便贯彻着"痛打清军，安抚民众"的原则。尽量避免对普通民众施暴，把自己塑造成"消灭清朝"的拯救者的形象。英军的这一行为确实也骗过了不少中国民众，很大一部分人并未意识到英军战争行为的侵略本质。
