然而，同样是杀掉权臣，为何康熙和宇文邕成功了，而刘协和元子攸却失败了呢？
有人说，因为元子攸和刘协身处王朝末世，而康熙和宇文邕处于王朝上升期。这种观点，属于因果倒置。
如果刘协和元子攸成功的在权臣死后掌握了政权，王朝未必末世；而康熙和宇文邕的王朝盛世，也不仅仅是杀了一个鳌拜和宇文护就完成了。
说到底，皇帝和权臣之争，是一场权力的游戏。
而这场游戏的通关，并只是杀死权臣，而是破除以权臣为中心的权力架构，重建以皇帝为中心的新的权力架构。
简单来说，这场游戏分为三个大的关卡：
第一关，如何才能成功杀死权臣？
刘协和元子攸，都成功的通过了这一关，但并不是所有皇帝都能完成这一关的挑战，比如曹髦。
第二关，如何处理权臣的党羽们？
刘协和元子攸，正是倒在了第二关。王允帮刘协选择了杀死所有党羽，失败了；元子攸选择了赦免所有党羽，还是失败了。
至于怎样才能成功，后续子彧会分析宇文邕的成功案例。
第三关，如何填补权臣留下的权力真空？
这一关是最终挑战，完成了前两关的挑战，意味着帝国暂时稳定了，但这并不意味着绝对安全了，因为权臣死后会留下巨大的权力真空，会有很多人觊觎。
所以，皇帝们在杀死权臣时，必须要有后手，选择忠于自己的人填补这个权力真空，并创建合理的权力架构。
比如东汉献帝之前的那些皇帝们，就失败在这一关，最终导致了东汉积重难返。
