"夫人惟气之盛者,能舍人之所不能舍,而为人之所不能为。"
事实上从乾隆帝后期开始，清朝就已经出现了衰败之象，即便道光帝勒紧了裤腰带过日子，但到底无济于事，怙恶不悛的政府和人民，是他自己一个人撑不起来的。但哪里有腐败，哪里就有新生，清宣宗道光三年中国第一位有识之士诞生了。
这里要说的是李鸿章。李鸿章出生于1823年，那时候的晚清政府勉强不那么摧枯拉朽，道光帝还颁布了《定失察鸦片烟条》遏制白银流出和防止民生不坚，所以李鸿章还是走了科举这一条路，1840年17岁就中了秀才，1844年21岁又中了举人，期间仕途顺利，结交了不少好友。
但他一生最大转折，还应该是1845年拜入曾国藩的门下。曾国藩特背喜欢"看相"，作为一个"尤留心天下人材"的人，一旦遇上些所谓才学之人，就不免多看几眼，而根据曾国藩自己回忆，那时候的李鸿章一米八、长相俊美风流倜傥，第一眼看到他就喜欢上他了，此后两人的师生情谊一直到老死。
