张九龄不但有很高的文学修养,而且是唐代有名的直臣严相。他于开元二十一年(733)起任相,只有三年。他知识渊博,古今相通,具有朝廷官员少有的远见卓识,见人见物穿透力极强,因此他对李林甫的恶劣品德和行迹,早已洞察在心,看得一清二楚。
他也不怕得罪新宠李林甫,便直言劝谏玄宗:"宰相一职关系国家的安危,陛下如任用李林甫为相,臣恐怕将是国家之忧患!"寥寥几句话,分量很重,关系国家和玄宗的命运极大,是金玉良言。但这几句话显然有悖于玄宗之原意,是逆耳之言。
唐玄宗这时简直被李林甫迷住了,铁了心要以李林甫为宰相,对张九龄的话充耳不闻"说什么是国家之优患",简直是耸人听闻,恶意中伤,因此,玄宗不顾张九龄的强烈反对,于开元二十二年(734)五月,下诏任用李林甫为宰相。
唐玄宗不听宰相张九龄忠言劝谏,错误地决定任用李林甫为宰相,其后果正如张九龄预见,李林甫祸乱了国家。李林甫为宰相,专权达十九年之久,他排斥异己,陷害忠良,杜绝言路,屡兴大狱,使朝政日趋混乱,使国家蒙受巨大损失。更为甚者,他为巩固权力,还引进一只狼。
