在选才用人问题上,有时宰相与皇帝发生矛盾,皇帝常常固执己见,不接受宰相的真知灼见,一意孤行,最后政败国乱,酿成难以收拾的局面。最典型的莫过于宰相张九龄与唐玄宗择相用人的矛盾。
唐玄宗是个先明后暗的皇帝,开元之治的辉煌,是他卓越的帝业成就,但也使他头脑有些发昏,到后期励精图志的雄心已经淡化,贪图享乐的欲望日见增强。他对政事能不管就不管,对那些求治进谏的宰相和大臣已感到不耐烦,总想找一个服服帖帖、顺从自己意志的人做宰相,自己既可撒手政事,又可安心享乐。
那个时代,只要皇帝有需求,就会有人出来迎合,吏部侍郎李林甫就是这等人物。李林甫虽然文化不高,但论奉承皇帝,搞阴谋诡计,耍弄权术,那可是绝对的高手,他既有先天的机警,也有后天的钻营,他把触角深入到皇宫的嫔妃那里,取得玄宗最可靠、最秘密的内情,因此玄宗的任何心事、隐秘、活动,他都无所不知,无时不晓。
故而李林甫每次奏对,都准确无误地正中玄宗内心,使玄宗龙颜大悦,更加欣赏和看重李林甫。唐玄宗见李林甫奉侍自己如此用心、细心、痴心、贴心、更是称心，便决意任用李林甫为宰相。但宰相一职不比一般官吏,唐玄宗特意征求宰相张九龄意见,争取他的支持。
