东汉末年，察举征辟制度崩坏，门阀世族掌控仕途升迁之路，致使王庭得不到人才补充，最终走向衰亡。就在各路枭雄并起之时，曹操率先注重到人才的重要性，他不拘一格赏拔人才，为曹魏兴盛之始打下坚实基础。
出于时代局限，庶族出身的曹刘孙三家最终被代表门阀士族的司马氏取代。不过魏朝设立的九品中正制度，由于其历史独创性，最终得到司马氏继承，并一直延续到隋朝前期。由此，九品中正制度大行于世四百余年，并成为古代三大选官制度之一，对后世影响深远。
选官制度，自古以来便受到统治者重视。各类人才层出不穷，国家才能兴盛不绝；而统治者掌控选官制度，也能帮助他们更好加强中央专权。从政治角度考虑，选官方式会直接影响朝堂格局、君王专权与国家兴盛。
中国古代选官制度，大概可分为世官制、察举制与科举制。而魏晋南北朝时期出现的九品中正制，其本质便是对察举制的继承、扬弃和发展。因此研究魏晋时期的选官制度，也有助于我们更好了解当时王朝更迭的根本原因。
