历代帝王并没有将赐死制列入到国家正式刑典中，而情愿作为一种约定俗成的习惯法来随意使用。从某种意义上说，赐死与其被视为一种特殊刑罚，不如视其为一种皇家的私刑更为确切。赐死制成为君主专制下君主随意处死大臣的一种手段。
至于过程，皇帝只要想杀，找个理由，给个白绫，毒酒，要么直接给个匕首刀一类的，剩下的就是那倒霉鬼自裁的时候了。应该没有什么特别的过程。
古人讲回究忠君，所谓君让臣死，臣不得不死，所以逃跑的寥寥无几。而且俗话说，普天之下，莫非王土，他能逃到哪里去，被抓到就死的更惨答了，说不定还要祸延族人。皇帝更不会让要被赐死的人那么容易跑掉的。
史书中或各种影视剧中，常常会有大臣被君王赐死的情形，有的赐一杯毒酒，有的赐一把剑，更有玄乎点的，像三国里荀彧那样，被赐给一个空盒子。有时细细想来也觉得奇怪，你说这些大臣，君王都到让你死的份上了，你就非要去死?为啥就不逃呢?
