汉成帝即位后，其母家王氏家族渐渐登上政治舞台，他的几位舅舅相续辅政，皇权旁落。
汉成帝表弟，皇太后王政君的侄儿王莽看见叔叔伯伯们相续成为位高权重的辅政大臣，羡慕不已。
于是他拜大儒为师，与儒生为友，甚至把自己也装扮成儒生。不仅如此，王莽还遵从儒家的孝道，对叔叔伯伯格外孝顺，把母亲照顾得无微不至，渐渐地他的贤名传遍了京城，闻名于天下。
王莽用人格魅力征服汉成帝后，开始步入仕途，大司马王根去世后，王莽接替了辅政大臣的职位，然而他才执政一年，表兄汉成帝驾崩，自此王氏家族开始衰弱，王莽也被迫回到封地新都。
