杨业不主张正面交战，却被大臣们讥讽是胆小，最后杨业带军队正面交战，由于敌众我寡最后被辽军生擒。在这场战斗中，杨业誓死不降，最终的杨业绝食而死。在这场战斗中，不仅仅是杨业死了，杨业的儿子杨延玉也战死沙场。杨业所有的儿子之中，最有名的当属杨六郎。
杨六郎就是杨延昭，因为从小就跟着父亲杨业东征西讨，因此在杨业死后，杨延昭继承了父亲的衣钵替北宋驻守边关。杨延昭在守护边境之时，纪律严明，带兵有方，让边境的一些小的国家闻风而逃，到了杨延昭死后，其子杨文广也没有辜负父亲的厚望。这时候就是杨家将的第三代传人。
杨文广没有辜负父亲的期望，一直是镇守北宋的边关。最开始的时候，杨文广因为祖辈余荫庇佑，入朝为官，任侍卫亲军龙卫、神卫四厢都指挥使，后升领防御使。宋神宗时因抗击西夏建功，历官定州路副都总管、步军都虞侯。没有凭借家族势力，杨文广不断的升职，凭借的就是实力。
虽然演义与历史有些出入，但是杨家满门忠烈是毋庸置疑的。那么，北宋灭亡时，杨家将们为什么没有出来救国呢？作为杨家最后一位武官杨文广也是跟在文学家范仲淹的身后做事，直到有病去世，从此杨家便再无拿的出手的人物。由此，杨家再也没有武将，慢慢的退出历史的舞台，之后过了半个多世纪之久才到宋朝的灭亡。
杨门的男人们大都为国捐躯，造成后代越来越少，而到了杨文广这一代之后，就没有突出的人才了。杨家即使有心也无力出战了。所以，北宋灭亡时，杨家将为什么不出来救国这个话题已经有了很好的答案。杨文广死后，杨家就开始走下坡路了，后代之中再也没有后起之秀能扛起杨家将的大旗。
