首先，火药和火器是武器，战争是其推动与发展的最强推动力，而欧洲大陆诸强林立，从接触到火药和火器之后，鏖战不断、烽火不息。英法百年战争、胡斯战争、与奥斯曼帝国的长期战争、意大利战争(又称哈布斯堡一瓦卢瓦战争)、玫瑰战争、勃艮第战争，以及之后的八十年战争、三十年战争打个没完。对胜利的渴望，让欧洲人殚精竭虑地探索与研究火药与火器的发展与使用。而明帝国在永乐朝之后，在军事上愈来愈趋于保守，周边的敌人如蒙古、女真部落以及西南少数民族又鲜有火器强者。生于安乐毕竟不如生于忧患，孰优孰劣，可谓一目了然。
其次，欧洲在文艺复兴之后，在数学物理、化学等诸多科学领域突飞猛进，而同时期的中国士大夫们，重八股，轻技术，怎么可能为火药和火器的进步发展提供助力呢?
在两者共同作用之下，欧洲人在火药和火器领域后来居上，也就没什么可奇怪的了。
