元朝末年，各地义军起兵反元，朱元璋和陈友谅的争霸战中，双方都使用了大量的火器。1363年4月，陈友谅乘朱元璋出兵救援安丰(今安徽寿县)，江南兵力空虚之隙，发兵号称60万，围攻洪都。陈友谅一开始攻打洪都抚州门，破坏城墙三十多丈，抚州门守将邓愈便集结火铳兵，在城坏处连放火铳才击退敌军，保住洪都不失。
除了陆战之外，朱元璋与陈友谅还有一次规模宏大的水炮舰对攻。《国初事迹》载:"陈友谅亲率大船进都阳湖来侵，徐达弃围援之战，亦是中国乃至世界历史上最早的上亲领舟师往征，衣甲、铠仗、旗帜火炮、火统、火箭、火蒺藜、大小火枪白船(明军)往来湖中，仰而射红船(汉军)……比至红船三百步间，箭铳、将军筒、标叉俱发如雨，红船将士无所躲避.........."
鉴于火器的威力和重要性，朱元璋建立明朝后，于洪武十三年(1380)下令，每100名兵士，火铳兵要占10名。此后，明军火器在与麓川土司思伦发的战争中，也展现了卓越的战斗力。
当永乐皇帝朱棣通过"靖难之役"，打败侄子建文帝登上皇位，明朝火器又来了一个大发展的时期，其数量质量、战术运用等等方面，都有了长足的进步。另外，铜火统火门上还新添了火药槽和火门盖，火门盖可以自由开合，这样就防止了风雨天气对火药的吹散和打湿，保证作战时尽量免受环境影响，从铭文上可以看到这些铜火统都有生产和编制序号，而序号都排到了三万,四万、甚至六万。可见永乐朝器生产和装备的庞大数量。
