明朝的神机营和"永乐枪阵"，是中国人在古代世界火器史上到达的最高峰，但遗憾的是从此以后我们被欧洲反超，最终被西方列强打进了自家的家门。
众所周知，火药与火器是随着蒙古帝国的对外征服向世界各地传播的。不过，虽然流传更广的说法是蒙古西征，将火药传播到了欧洲，但其实蒙古西征只是突入东欧、饮马多瑙河为止，并没有深入西欧地区。而中世纪欢洲落后的科学技术和充满迷信的社会氛围，使得东欧人无法理解与认识蒙古军队所使用的火药与火器，而更多将其归为妖法和怪兽。
火药和火器是首先传入阿拉伯国家，然后再传到欧洲的。13世纪中后期，欧洲的知识分子从阿拉伯文的书里得到了火药知识，14世纪上半叶，欧洲的几个国家在与阿拉伯国家的战争中逐渐获得了用火药进行火攻的方法。
那为什么欧洲人在得到火药和火器技术后能够后来居上呢？
