总的来说，赵匡胤"杯酒释兵权"是为了解除功勋老将的兵权，避免出现像他自己通过的"陈桥兵变"而"黄袍加身"那样的军事政变在宋王朝再次发生，他的目的是通过弱化军事统帅的控兵权来强化和巩固皇权至上的统治地位。赵匡胤曾对赵普说出了他的"卧榻"心结，表示"卧榻之侧，岂容他人酣睡"的深意，非常形象地表露了他"杯酒释兵权"的真实用意。
具体看，"杯酒释兵权"有以下几个方面的目的：
首先，赵匡胤解除老资历、功劳大、军队根据深的将领的兵权，是为了确保朝廷的军事力量牢固地掌控在皇帝手里。
赵匡胤通过"释兵权"来改变了五代十国时期那种曾经是亲如兄弟的人因争夺权力而同室操戈可悲局势，解决因武将掌兵权而篡窃成风的严重问题，以杜绝宋朝可能再出现兵变的悲剧，以结束了宋之前常有的叛乱局面。因为赵匡胤自己有"陈桥兵变"的经验，所以，他使出"杯酒释兵权"这一招还是挺管用的。
其次，赵匡胤用"杯酒"的方式来实行"释兵权"是为了以温和的方式来解决开国之后皇室与功臣名将之间的矛盾，避免王朝初期矛盾激化，力争在解决矛盾时尽量少付出代价。
