962年，北宋的统一战争拉开帷幕。
武平节度使周行逢病故，幼子周保权继位，治下衡州刺史张文表乘机兵变。周保权向宋求援，赵匡胤的战机来了。
荆湘地区卡在南唐、南汉、后蜀之间，是对南方用兵的要点。赵匡胤借机派兵假道荆南，一箭双雕地收复了荆湘之地。
对宋太祖而言，这只是牛刀小试，宋军随即投入了对后蜀的战争准备。
964年十一月，赵匡胤派出两路大军，北路以忠武节度使王全斌为统帅、侍卫步军都指挥使崔彦进为副都部署，率兵三万出凤州，沿嘉陵江南下；东路由侍卫马军都指挥使刘廷让统领，率兵两万出归州，溯长江西进。两路宋军分进合击，约期会攻成都。
