（4）在寒冷和干旱的影响下，粮食产量陡然下降，中国的农业经济面临了前所未有的考验。
北方地区干旱盛行，农作物无法生产，人们只能寻找树根、草皮来果腹 ，南方地区相比于北方受影响较小，但也是很明显的，过去江南的柑橘，作为贡品，在民间广泛种植。但是由于严寒常常被冻死，于是橘农们都不敢再种橘子了。除了农作物以外牲畜也有很多被冻死了，因此畜牧业的发展也遭受到了打击。
蝗虫灾害之后受鼠疫的影响，上百万的人死去，甚至连守卫京师的士兵都被数一所侵害，士兵们颠三倒四，原本有几十人防守的地方，现在只有一人来把守。当时的军队战斗力也大大下降。
在众多灾害共同作用下，人们纷纷对明朝的统治产生了怀疑，受神学的影响，在封建社会，如果爆发自然灾害，人们往往会认为是统治者自身的原因，在此时明朝的统治受到了怀疑，加上大饥荒的影响，爆发了如火如荼的农民起义。
