绿林军不仅拥立刘氏为帝，还建立相对完整的政权体系，对王莽来说简直就是致命威胁！于是王莽派王寻、王邑率四十二万大军把绿林军的先头部队围困在昆阳城，而当时昆阳城只有数千人。见城外黑压压的一片，众人慌了，有出城投降的念头，这时候刘秀动员大伙坚守城池，自己出城搬救兵。后来刘秀仅带三千人回来，但因为出其不意，轻松击溃王莽四十二万大军！
昆阳一战，新朝失去了平叛的能力，王匡率军直达洛阳城，一路上没有遭遇任何抵抗。很快，赤眉军也抵达洛阳，表示愿意接受刘玄的领导。申屠建的军队负责进攻长安，逮捕王莽。新朝主力在昆阳一战中消耗殆尽，长安城的虾兵蟹将哪里能抵抗申屠建的军队？结果可想而知，王莽在混战中被分尸。立国仅十五年的新朝就这样灭亡了，究其原因可分为内部原因和外部原因。
在外，王莽和匈奴交恶，为了满足后勤补给的需求，加大税收引起百姓不满。在内，绿林军和赤眉军的相继崛起不断消耗新朝兵力。在内外交加之下，新朝能不灭亡吗？
