朱棣成年的三个儿子，嫡长子朱高炽按理应该是朱棣的继承人，但他肥胖体弱，喜好读书，性格温吞，完全没有继承父亲的勇武善战，朱棣不喜欢他。
而次子朱高煦就仿如朱棣的翻版，体魄强健，不爱读书爱武事，也喜欢打仗，和父亲能说到一块儿。朱棣还在北京当燕王时，王府众人就都知道他更喜欢像自己的次子，不喜欢动一动就喘不上气的长子。
但这没什么用，一方面，朱元璋坚定支持嫡长子继承制，朱高炽排序在前，朱高煦就没有机会；另一方面，朱元璋对这两个孙子的感观恰恰和朱棣相反，他喜欢儒雅好学的朱高炽，讨厌粗鲁厌学的朱高煦。
这也是出于稳定政局的需要，明初各项法令很严格，从朝臣都百姓都挺紧张，接下来就应该以仁治国，松一松人们的神经，如此方有利于政局的稳定。素有仁名的朱高炽就得到了朱元璋的赞赏，早早册为世子。
