在清军入关之时，蒙古以大漠为中心，分为漠南、漠北、漠西蒙古。在清军入关之际，清朝对漠南蒙古已经实现了管控，而漠北蒙古（又称喀尔喀蒙古）和漠西蒙古（又称厄鲁特蒙古）已经在名义上向清朝臣服。
我先来说说漠南蒙古，漠南蒙古东至今吉林，西到贺兰山，南临长城北至瀚海，由于东边与后金接壤，西与明朝相连，地理位置十分重要，所以在明与后金（清）争霸期间漠南蒙古首先被推到了风口浪尖，成为后金（清）重点兼并对象。
事实上，对于在萨尔浒会战之后刚刚兴起的后金政权，北、西、南三处毗连蒙古，处于所谓"西南北三面襟带蒙古各部之地，治则众星拱宸，战则鞭挞四应"的状态，而且努尔哈赤认识到后金相对于明朝人力大显不足，所以吞并漠南蒙古，扩充实力显得十分重要，且漠南蒙古自达延汗分封之后在政治形势上并不统一，让努尔哈赤的规划成为了一大可能，其本人是十分清楚这一点的。《清太祖武皇帝实录》记载："是日天雨，帝曰：'蒙古之国，犹此云然，云合则致雨，蒙古部合则成兵，其散犹如云收而雨止也。俟其散时，吾当亟取之。'"
爱新觉罗·努尔哈赤
