由于杨国忠的精明和能力，唐玄宗非常欣赏他。他很快被提升为监察御史，还被提升为校度支员外。在不到一年的时间里，杨国忠就经历了15个职位。杨国忠替玄宗出主意，州县的谷物和布料应该以货币形式出售，而租金和地方税也应该以货币或布料的形式出售，并送往京城充实国库。
次年，唐玄宗召见朝廷官员视察国库。当他看到硬币和货物堆积的像山一样高，他非常高兴，并命令杨国忠负责朝廷的重要事务和财务。
杨国忠的原名叫杨钊。也就在这时唐玄宗认为他是不可多得的人才，才给他赐名"国忠"。752年11月，李林甫死后，杨国忠成为宰相，并同时担任了40多个职位，在朝廷和民间都有权力。杨国忠依靠唐玄宗的支持对公卿以下的官员发号施令。官员们都害怕他，同时也有许多和他作对的人。
杨皇妃没有野心，但杨外戚的崛起与她的喜好有关，这是明摆着的事实。其中也不缺少擅长官场运作的兼琼式官员。对于娶了一个郡主和两个公主的杨氏家族来说，这应该算是锦上添花。杨国忠，是一个远房表亲，自始至终凭借自己的力量被提拔为首相。另一个是安禄山，这个人是耍阴谋诡计的高手，认杨玉环为母亲，并且利用杨玉环，这是让所有人都不难猜到的事情。
