1896年3月28日--10 月 3 日，在半年多的时间里，李鸿章经过四大洲，横渡三大洋， 水陆行程 9 万多里，访问了俄、德、荷、比、法、英、美、加 8 个国家。
李鸿章前后10多年任职直隶总督兼北洋通商大臣，负责外交事务。然而，李鸿章很少出国。此前唯一的一次出国，是到日本参加"马关条约"的谈判。所以，李鸿章每到一处，都受到当地媒体的重点关注。
大家都注意到，李鸿章带着一个庞大的厨师团。
8月28日，李鸿章乘坐"维多利亚"号轮船抵达美国纽约港。美国《纽约时报》记者亲眼目睹了李鸿章那支浩浩荡荡的随行人员队伍和那个庞大厨师团的盛况。第二天，《纽约时报》浓墨重彩地写道：
