作为"大总管"，李善长被朱元璋称为"在世萧何"。他在朱元璋最式微的时候投奔而来，一直负责军队的粮饷供应，成为前线将士风扫残云的"发动机"。他是朱元璋登基典礼的"总导演"，是朱元璋大封功臣时的"首席公卿"，是朱元璋的亲家翁。
朱元璋曾特赐他一方铁制的凭券，上面明写着可以免除他两次死刑、免除他儿子一次死刑的承诺，但最终，他还是由于一句话不慎，招惹灭族之灾，全家70余口被满门抄斩，朱元璋只赦免了他的女儿女婿，也即公主驸马。六百多年过去，如今，走访这位明朝开国第一功臣的故里，着实使人感慨万千！
李善长知道朱元璋讲究方术和谋算，便牢牢抓住他的这一心理。寒暄过后，李善长出乎意料地沉默了，两眼直勾勾地盯住朱元璋。朱元璋身材魁梧，但相貌丑，李善长热辣的目光，看得朱元璋十分窘迫。正当朱元璋有点不好意思时，李善长双手一揖，脱口而出："汉人总算有主子了！"这句话，关系到朱元璋一心想着的问题--做汉人之主，于是他急忙询问详情。
