明朝是中国最后一个汉人王朝，那么明朝的疆域有多大呢？其实关于明朝疆域的问题有些复杂，因为首先明朝对很多地方的统治是羁縻统治，其次明朝鼎盛时期的疆域和衰退时的疆域差别很大，我们就来看看明朝鼎盛时期的边境到底在哪里。
《明史》中记载明朝疆域是这么说的："计明初封略，东起朝鲜，西据吐蕃，南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。自成祖弃大宁，徙东胜，宣宗迁开平於独石，世宗时复弃哈密、河套，则东起辽海，西至嘉峪，南至琼、崖，北抵云、朔，东西万余里，南北万里。
一， 东北方向，奴儿干都司
明朝继承了元朝的疆域，但东北这个地方有些复杂，其实古代汉人往东北扩张的极限就是在辽宁，但元朝却在整个东北设立了辽阳行省。明朝继承元朝国土后，在辽东都司以北设置了奴儿干都司进行羁縻统治。
奴儿干都司的羁縻范围极大，鼎盛时期外兴安岭，甚至东西伯利亚一带的通古斯民族部落都受其影响。
二， 北方，长城沿线
明朝在北部边境的压力却比较大，这是因为明朝没有彻底消灭蒙古残余势力，所以北方基本就是长城一线，早期朱元璋，朱棣等雄主在位时，曾经在长城外部设立过卫所，希望以这种战术蚕食蒙古势力。
不过到了后来国力过度损耗的时候，明宣宗战略收缩，明朝又退回到长城以内。
三， 南方，交趾（越南）和旧港宣慰司
不过在南边，明朝却有所建树，永乐大帝南征安南，以为郡县，直接将其吞并，这是自五代时期安南从中国独立以来中国再一次将领土扩张到中南半岛，只不过明朝统治安南不太成功，统治了二十年就被迫将其放弃。
值得说道的还有旧港宣慰司，这是整个中华上下五千年以来，领土能到了最南端（在苏门答腊岛），这其实是当年郑和舰队到达该地后，与当地华人设立的一个羁縻机构，但名义算做是明朝领土是没问题的，比如下图是哈佛大学表明的明朝领土，下面一块就是旧港宣慰司。
四， 西南，云南，三宣六慰及乌斯藏
在西南方向，明朝的功绩绝对值得说到，明朝对中国领土最大的功绩就是打下了云南，其实在元朝之前，云南都是有独立的文明国家的（南诏，大理），元朝虽然灭了大理，设立了云南行省，但是统治也不牢固。
明初的时候，云南还是在之前的段氏地头蛇和蒙古残余势力手里，明朝出兵云南，将其彻底灭掉，再领大将沐英家族世代镇守，这才把云南牢牢抓在手里（可惜越南没有保住）。
在东南亚腹地，明朝设置了三宣六慰（三宣指南甸宣抚司、干崖宣抚司、陇川宣抚司，六慰指车里宣慰司、缅甸宣慰司、木邦宣慰司、八百大甸宣慰司、孟养宣慰司、老挝宣慰司）进行羁縻统治，只是后来陆续被缅甸等国蚕食。
而在西藏地区，明朝设立了乌斯藏都司，其覆盖范围除了西藏，还包括现在的锡金，不丹等地。
五， 西部，哈密卫等羁縻卫所
明朝在西部地区的边界是哈密卫（故元残余势力臣服于明朝），疆域延伸到了新疆，不过哈密卫只是羁縻卫所，明朝没有在此驻军和派驻官员实施有效管理，所以后来此地也和瓦剌纠缠不休。
嘉靖七年（1528年）后，嘉峪关以西皆为吐鲁番所据
