公元228年的这次北伐是诸葛亮的第一次北伐。在终于抚平了刘备贸然伐吴，夷陵惨败造成的创伤之后，准备充分的蜀汉出其不意的席卷雍凉三郡，一片形势大好。然而诡异的是，战略要地街亭的防守并未安排给经验丰富的宿将，而是力排众议的对马谡委以重任。显然这是诸葛亮为马谡积累军事资历、树立威望而做的准备。
而然马谡失街亭之后，一切都完了。形式大好的诸葛亮军因后路存在被切断的风险而被迫撤军，北伐失败了。
马谡不是不知道诸葛亮的战前部署是正确的，他同样也知晓自己在此战中的任务是什么。显然，以一计不同于战前计划的奇谋毁灭被曹魏称作五子良将的张颌，将会是一场不亚于关羽水淹七军的壮举，然而马谡玩砸了。
此战之后，马谡在蜀汉将士中的威信荡然无存，他不仅仅是辜负了诸葛亮对其信任，更是对将来托付军国重任的期望。总之，街亭之战后，马谡已不再可能成为诸葛亮托付后世的化身。而北伐失败之后的蜀汉朝局稳固成为当时的首要事务。
