这件事情是嘉靖生命最后的一件大事，如同一把一艘巨舰划开了巨大的波澜，让后嘉靖时代陷入深沉的反思。嘉靖将海瑞一直关在牢中，曾经颇为干净利落处死严世蕃的他，对海瑞却下不了手，说明嘉靖的善恶底线并未坍塌。当丰盛的酒菜端给牢中的海瑞时，以为死期到了，干脆大吃起来。当看守告诉他"皇帝今天驾崩了，先生您要出狱了，而且还会受到重用"时，如同五雷轰顶，海瑞"即大恸，尽呕出所饮食，陨绝于地，中夜哭声不绝。"《明史》
海瑞影视形象
我们似乎无法理解海瑞的举动，但是贯穿于传统的君臣之道的忠与恕的海瑞，血液流淌着对大明王朝的强烈感情和使命担当。嘉靖在海瑞心里，就是大明的"天"，而海瑞深爱着这片大明的江山，虽然嘉靖的寻仙求道让做臣子的陷入焦灼，所以他不惜以生命为代价希望用惊雷般的自杀式谏言能够唤醒嘉靖，挽救江河日下的大明江山。为了自己的"天"不会崩塌，他随时愿意赴汤蹈火，万死不辞。面对自己的死亡海瑞义无反顾，可是当面对嘉靖的死亡，让海瑞彻底丧失了希望和寄托。海瑞的"天"突然塌了，山崩了，江枯了，让他所有希望瞬间化为泡影，痛断肝肠。
