刘懋的意思本来是整顿天下驿站，裁撤冗余的驿卒，革除弊病，这样大概每年可以节省几十万两银子，以舒民困，结果到了崇祯那里直接变成大手一挥裁减驿站经费，整顿是不可能整顿的了，根本不管驿站死活，直接导致驿站更快速的倒闭，被裁撤的驿卒自然不得不投身于革命浪潮，而仅存的驿卒也因为没有经费还要受到地主豪强压迫，走上了革命道路。
李自成起义后，跟随着早年间就开始革命的老前辈们讨生活，由于明末的天灾大旱连绵不绝，尤其以陕西受害最为严重，无法抵抗自然灾害的小农经济不能维持自己的生存，陕西饥民越来越多，造反的盛世也越来越大。为了镇压民变和安抚民众，崇祯让左副都御史杨鹤出任陕西总督，杨鹤主张安抚民众，希望可以用赈济平息民变，奈何政府也财政紧张，赈济完全是杯水车薪，饥民几十万人，根本没法保证绝大部分饥民的生存，所以这些人一方面领着救济粮，另一方面为了生存又不得不四处劫掠。
当时负责赈济，亲历这一过程的吴甡如实记载下了这一情况：
道路皆怨抚、道招安贼首，给札予官，占据要村，纵其党众，剽掠四乡，谓之打粮。予行去延郡二十里许，获报前山皆贼。予势不可退，令军弁执赈抚饥民牌单骑驰往，谕之曰：'朝廷钦命赈院来赈汝矣，各归乡里候赈，聚此无为也。贼众诺而退。
