明朝嘉靖年间，戚继光临危受命，承担起抗倭责任。在几次与倭寇交战之后，他意识到明军战斗力不强，他需要打造一支各个方面都足够优秀的精英军队，这个时候他遇到了一批以冯子明为首的义乌青年，他们曾为保护当地的本地银矿把从处州来对矿眼红的人打的屁滚尿流。听了李子明绘声绘色的讲述后，戚继光很欣喜，他看得出这是一群有勇气，不怕死的硬汉，他相信这群义乌农民经过正规训练后一定会潜力无穷的，于是，戚继光先后几次亲自去浙江义乌招募义乌数批农民入伍，组建一支新军。就是这样，明朝出现了一支战斗力强的精锐部队，也是被誉为"16世纪至17世纪东亚最强军队"。浙兵声名鹊起
浙兵之所以能够有如此响亮的名声第一个原因在于与卫所兵相比浙兵的战斗力强、素质高。明朝建国后建立的卫所制，他们的目标在养兵而不耗活力，但明宣宗以后由于社会稳定，导致卫所军开始军心涣散，卫所军官更是做出侵占军田、剥削士兵的恶劣事件，军人生活及社会地位日渐低下，逃兵也增多，军备因此逐渐废驰。在抗倭战争中，卫所兵的表现也不尽人意，首先客兵，在总督张经指挥下打了几次胜仗，可是随着总督张经被奸臣害死后，各路军队不服管，目无军纪，军机涣散，甚至还有来自广西的狼兵掠夺百姓，百姓们是苦不堪言。
接着说当地州兵，则以前的浙江兵员，浙江兵鱼龙混杂，素质参差不齐，卫所兵由于平常毫无训练，战无号令，战斗力极低；丽水兵来自山区，身体素质过硬，作战非常勇猛，敢冲锋向前，却缺少智谋，太计较得失；台州兵是一群母老虎，遇弱则强，遇强则弱；绍兴兵确实有勇气和冲劲，但过于精明算计，为抢功出现自相残杀的现象，不团结的军队是不值得信任，也不可能打败倭寇。
