金军撤退以后，留下的是一个一无所有的国家。而成为高宗的赵构不过一个刚满二十岁的少年，他如何能在这满目阴霾的局面中独自撑起一片天空，变成了一个迫在眉睫的问题。特别是他高宗的皇位"名不正言不顺"，而他本人亦无所凭依，没有可信之人的辅佐，也没有充足的钱财收买人心。
况且天下刚刚大乱平静，生灵涂炭，他必须首先要稳定人心，找个有威望的大人物来帮自己。高宗盘算着，直至李纲之名走入他的脑中。其实高宗对李纲的初始印象并不怎么好，在他看来李纲本是一介书生，却总想着打打杀杀。甚至在开封被金人围困的时候，李纲亲率军民抵挡住了金人的进攻，取得了东京保卫战的初步胜利。不过，恰恰是李纲的行动使得他在军民中的声望大大提高，声震一时。高宗觉得此人是可用之才。事情紧急，让高宗来不及多想，立即召被贬在外的李纲回南京，并任命他为尚书右仆射兼中书侍郎。这就使得李纲成为南宋第一丞相，万人之上，一人之下。不过事实证明赵构错了。李纲之名之所以兴盛，是因为他有一颗坚定抗金的心。在李纲成为丞相之后，他一如既往，坚定不移地走着抗金大业的道路。这与高宗志不同道不合，李纲的作为与高宗的本意背道而驰，这君臣二人的合作注定了不能长久。当彼此失望之时，他们的关系也就走向破裂，甚至反目为仇，只是这都是后话。不过，此时的高宗迫切需要李纲的帮助，并且对其满怀希望。
听闻李纲被任命为右丞相，黄潜善和汪伯彦两人坐不住了。他们两人自认为为高宗的登基大业立下了汗马功劳，跟高宗又是患难之交，平素两人又颇得高宗喜欢，这左右丞相之位毋庸置疑要由他们来坐的。突然半途杀出个程咬金，怎能不叫人气愤。两人上书进言："李好用兵，今召用，恐金人不乐。"
高宗当然也考虑到了这点，只是当务之急是要重建大业，笼络人心，而李纲颇得军民百姓之心，如今之计非用李纲不可。黄潜善和汪伯彦两人没有摸清高宗的心思，更不知高宗重用李纲的深意。
不过，高宗也没有完全弃二人于不顾，不久，黄潜善即当上了中书侍郎，汪伯彦为同知枢密院事，位在李纲之下。但是二人心中还是不服，可是皇上之令，两人敢怒不敢言。朝中反对李纲为相的不仅是黄潜善和汪伯彦二人。右谏议大夫范宗尹说李纲徒有虚名，任他为相恐怕会有"功高震主"的危险。御史中丞颜歧也上书反对重用李纲，说李纲"为金人所恶，虽已命相，宜及其未至罢之。"颜歧还拿张邦昌和李纲作对比，指出"张邦昌为金人所喜，虽已封三公郡王，宜更加同平章事，增重其礼。"这种说法听了真是让人哭笑不得，颜歧这种完全只顾金人喜好不顾国家安危的嘴脸赫然显现。
高宗听大臣们这么一说，思前想后，不无道理。金人听闻自己建立的大楚政权，被张邦昌拱手让人已经很是恼火。如果再次惹怒了他们，金人卷土重来也未尝可知。但是转念一想，对于他来说，攘外必先安内，皇位不稳，朝不保夕，还是先把自家的事情办妥再说。高宗一咬牙，没有理会这些反对的声音，还是决定任用李纲，这真如史书所说"李纲之用舍，系一时之轻重。"
