司马昭刚经历一场大败，急需一场胜利来立威，姜维退兵，对蜀战场一时就没了机会。好在关中这边同样有情况发生。见吴、蜀同时北伐，关中那边的羌胡也有点坐不住了。具体来说，是新平郡的羌胡叛乱。新平郡是李傕、郭汜挟持汉献帝时，割扶风、安定两郡部分土地，建在关中平原北山之上的一个新郡，郡治对应今陕西省彬县的漆县。司马昭这次没有跟姜维接战，就顺手把新平的羌胡之乱给平了。如今关中平原以北的高地，几乎都成了羌胡的天下，哪里起火灭哪里，只是头痛医头，脚痛医脚。司马昭决定来一次北征，即为自己立威，也让羌胡们重新臣服。
远征的目标定在了西汉曾建制过的"灵州县"，对应现在的宁夏吴忠市永宁县，地处西套平原。如果说前、后套平原的得失，事关并州及山西高原的安危，那么西套平原能够威胁到的，就是雍州和关陇的安危了。西套平原在两汉时被划入北地郡范畴，就是为了解除掉这个威胁。这次司马昭进军灵州，史书用了"耀兵灵州，北虏震詟，叛者悉降"十二个字。这意味着沿途并没有打仗，这次进军本身就让羌胡震动，纷纷表示愿意臣服魏国。
回头再来说说蜀汉这边。需要说明的是，费祎死后姜维并没有立即接手大将军之位，就像诸葛亮去世，虽然蒋琬是接班人，但也得积功一步步往上做一样。不在其位，难谋其政，在一个分工明确的成熟官僚体系，职位还是很重要的。否则费祎也不会为开府之事开心不已。
