蜀军这次北伐的确是有三员大将领军，除姜维以外还有车骑将军夏侯霸、镇南大将军张翼。虽有三将出征，但确实如陈泰所料，姜维并没有打算分兵。之前放风的三条路线都不是真正的攻击方向。具体来说，姜维是准备先进入河首地区，假装攻金城，然后由枹罕转折向东，沿洮水右岸支流广通河进袭洮水河谷（今为"兰朗高速"所经行）。陇西几乎已经被清空了，这一路并不会碰到太大防碍。
见姜维冲着洮河河谷来了，王经终还是没有忍住。寒门子弟想更进一步，会比世家子弟更需要战功，也更需要一点冒险精神，这一点在邓艾身上就体现得特别明显。广通河与洮水交汇之处有关口名"故关"，南距狄道城约25公里。王经决定一边报知陈泰敌军的去向，一边主动前移至故关迎击蜀军。故关在洮水西岸，狄道城在洮水东岸。这场战役因此被称之为"洮西之战"。
狄道城此前是陇西郡治，又是魏军在陇西的防御重心，之前失守是因为县长献城，王经在狄道固守待援的话问题不大。客军求速战，魏军主动放弃坚城去野战，正中了蜀军的下怀。姜维如此费尽心机的安排进军路线，就是赌王经军事经验不足，会沉不住气。八月二日，两军接战，结果一战下来魏军损兵数万，落败后的王经只得率领剩下一万余人渡过洮水退保狄道城。
