河首地区指向现在的甘肃省临夏自治州，对应临夏市的枹罕所临的便是大夏河。在大夏河出青藏高原的关口位置，两汉建制有白石县，关口的话后世则称之为"土门关"。姜维上次已经分兵去收了黄河边上的河关百姓。这一路人马很有可能就是从土门关撤回来的。有熟悉地理环境的羌人带路，一切都不是问题。
西汉时期，河首地区是金城郡的一部分，到东汉方划入陇西。沿大夏河北上至黄河南岸。于现在的刘家峡水库沿黄河南岸东行一百公里，即可到达对应现在兰州市的金城。因此姜维如果由此出发攻拔金城，理论上是可行的。基于认定蜀军会三路出击的判断，王经快马去信陈泰，建议自己率军南下麹山，警戒兵出石营的这一路蜀军；由新任讨蜀护军南下祁山；然后调凉州军（主要是金城驻军）南下进驻枹罕，封堵兵出土门关的蜀军。
王经没有跟蜀军对战的经验，甚至没有军事经验。陈泰则不同，在他看来蜀军不可能有那么多兵力三路出击，一定是只有一路。要求王经再打探清楚到底是由哪路出击。同时凉州军跨境作战会有问题。凉州地界素来不稳，本地豪族和羌胡叛乱一直就没有停过。从诸葛亮北伐时起，一直没有调过凉州军入陇右作过战，就是担心凉州空虚后会生乱。
否决王经的作战计划后，陈泰命令王经集结陇右主力进驻狄道。以狄道的位置来说，无论蜀军是来攻陇西，还是经枹罕去攻金城，都能够及时作出反应。至于祁山方向，陈泰倒是不担心。一是这一路明显已经被姜维放弃了；二是陈泰准备自己领军前来救援，可以及时补上王经西去留下的防御真空。如果蜀军北伐的消息属实，陈泰在路上就应该已经能够得到确定的消息，知道蜀军到底是从哪一路出击。为此陈泰严令王经在与自己合军之前，任务只是据守狄道城，切勿主动出击。
