从来奸臣只有溜须拍马、逢迎皇帝作恶的，哪有如章惇、蔡确这般，当面顶撞，给皇帝制造不痛快的奸臣？
宋哲宗元祐元年，1086年。
高滔滔临朝，司马光拜相，新法陆续被废，但此时免疫、青苗等法尚存，司马光抱病上疏，请求5日之内罢除免役法，否则"死不瞑目"。
对此，章惇针锋相对地反驳说，"今日更张政事，所系生民利害，免役、差役之法最大，极须详审，不可轻易"，若真在5日内改免役法为差役法，"更张草草，反更为害"。
免役法，是王安石执政时期，为了减轻百姓负担推行的新法。原本百姓需要向朝廷服役，现在只要交免役钱，由朝廷雇人服役就行了。这项制度顺应了商品经济发展的趋势，虽然在执行中出现了一些弊端，但如果因噎废食，彻底否定，开倒车返回差役法，则显然是不理智的。所以，不仅章惇，连保守派阵营内的人，都劝司马光要慎重。
