但司马光一意孤行，为了反对而反对，此事做得不像一个理智的政治家。当闲居南京的王安石听说司马光要改免役法、复差役法时，愕然失声说："亦罢至此乎？"沉吟良久，他又自言自语："此法终不可罢！"说完，平生坚强的王安石老泪纵横。
章惇人在朝堂上，他清楚地知道时移势易，保守派要干的事容不得他一个变法派的人说三道四。他若保持沉默，或许还能保住自己的位子。但他不管不顾，就是要捍卫王安石变法的心血。保守派轮番弹劾他，他却"不贬不去"，不顾名声和安危，宁愿被贬也不自请外放，要换取时间来捍卫王安石最为看重的免役法。
史书说，章惇在高太后帘前与保守派争论，多有不逊之词，"太皇太后怒其无礼，乃黜之"。
罪名的认定大有学问，高太后等人当然不能以坚守新法的理由罢黜章惇，尽管这是根本原因。于是，章惇便被加上"轻薄无礼"之类的罪名，被轰出了朝廷。
从来奸臣只有审时度势、迎风而上的，哪有如章惇这般，逆势而行，给自己制造麻烦的奸臣？
