宇文毓外表斯文软弱，内里却很不满宇文护专权，宇文护假装还政，他欣然接受，还把"天王"称号改成皇帝，追尊父亲宇文泰为皇帝。560年四月，登基还不到一年的宇文毓吃到有毒的御膳，一命呜呼了，年仅27岁。背后指使的人就是宇文护，他哪放心让一个不服自己的人当皇帝。
连着杀了两任皇帝，宇文护已经骑虎难下了，这权臣当就能活，不当就得死。按照宇文毓临终前的旨意，宇文护拥立了年仅17岁的宇文邕，宇文邕是宇文泰第4个儿子，他比前面两个哥哥都聪明，最擅长装傻。两位哥哥都因为明着反对宇文护而死，宇文邕吸取了教训，把宇文护当成祖宗供起来。
不管宇文护想做什么，宇文邕都不直接反对，一个劲点头，宇文护不讲臣子的规矩，宇文邕只当没看见，极力纵容他。有人放出宇文护被杀的谣言，还不等宇文护动手，宇文邕先把那家伙抓起来骂一顿；宇文护被敌国俘虏了35年的母亲被送回北周，宇文邕把她当成亲娘迎接，把宫里最奢华精致的东西赏给她。
种种行为打消了宇文护的戒心，宇文护觉得这皇帝没啥威胁，虽然还经常在他面前摆权臣威风，却暂时止住了废掉或者杀掉他的念头。而后，宇文邕趁着宇文护攻打北齐失败，丧失威信的时机，找借口让他进宫劝太后戒酒。
