随着诸侯国实力的强大，周王室大权旁落，权威荡然无存，而诸侯国经过争霸和统一，秦国脱颖而出，统一全国，建立了第一个大一统王朝，为秦朝后世2000多年朝代更替，正统王朝皆称为"朝"。
其实"国"与"朝"的称呼与古人的思想有关，《周礼》中记载"大曰邦，小曰国，邦之所居亦曰国。"西周分封制下，"国"的最早本意，指的是周天子分封给诸侯的土地，为诸侯国。
而周天子的地位至高无上，诸侯国的存在是为了拥护周天子的地位，诸侯国应被称做"属国"，后来简化为"国"，领导人称为"王"，所以"国"的概念，在当时人们心中的地位远远低于"朝"。
