中国古代封建王朝跨越了2000多年的时间，从秦始皇建立秦朝开始，到清末溥仪退位，中间江山易主，王朝更迭，政权多达数十个，这些政权国家都用"朝"或"国"来代指。
但纵观历史，在春秋战国时期，称呼各国政权都是以"国"来代替，但在秦朝大一统之后，国家政权的称呼便转换成了"朝"，而在之后里历史进程中，除了大一统的正统王朝用"朝"来称呼外，各个割据势力或者周边政权都以"国"来代指，这是为何呢？
"朝"指的是"面朝、面向"，意欲为朝见，特指一个的正统国家政权，指的是在中原上确立了政权的各个王朝，如秦汉晋隋唐宋元明清，各个都是大一统的正统王朝。
而"国"字包含这疆域，领土的意思，但在先秦时期，还特指某一个地方的都城，指的主要是领土主权。春秋战国时期，国家是诸侯国，是西周分封制的产物，即分邦建国，实际上还有一个天下共主的周天子。
