汉武帝见奏大怒。原来公孙贺的夫人是皇后卫子夫的亲姐，其子公孙敬声一向行为不端，曾擅自挪用军饷1900万钱，被下狱等待治罪，恰好阳陵大侠朱安世与公孙贺有怨隙，乘机上书告发公孙敬声与阳石公主私通，并用"压胜"之术诅咒武帝。武帝见奏怒不可遏，竟不分青红皂白，下令逮捕了公孙贺一家。
负责审案的酷吏杜周最擅长罗织罪名，他先将武帝的亲女儿阳石公主扯进案中，阳石公主与诸邑公主是同父异母的姊妹，诸邑公主是卫皇后所生，与卫后之弟大将军卫青的儿子卫伉是中表亲，彼时卫青已死，由卫伉承袭了父亲的一切爵禄，后因故被削夺，不免口出怨言。就这样，杜周将这些人全部网罗进案，逮捕下狱。后来，公孙贺父子在狱中被杖毙惨死，卫青子卫伉被处决，另一子常平侯卫元也被处斩，武帝还下令将亲生女儿阳石公主和诸邑公主一齐诛戮。
后来，又有人告发太子刘据（卫后所生）在宫中用木人诅咒武帝早死，武帝异常恼怒，但毕竟是亲儿子，又是太子，于是按捺不发，暗中派江充去调查。
江充曾弹劾太子家人，得罪过太子，于是栽赃陷害太子刘据，诬他诅咒武帝，太子百口莫辩，于征和二年（前91年）七月被迫假传圣旨捕杀江充，又发兵攻占长乐宫门。
