高欢为了更好地控制孝武帝，把自己的长女高氏嫁给孝武帝做皇后，即史料记载的"永熙皇后"。孝武帝深知自己是傀儡皇帝，也深知高欢此举的目的，所以孝武帝跟永熙皇后毫无感情可言，反而是经常打骂和冷落永熙皇后，以此向高欢抗议。
公元534年，孝武帝感到形势对自己非常不利，再留下来做皇帝很有可能遭到高欢毒手。于是，孝武帝带着自己的宠妃们，以及一众北魏皇室，连夜向西出逃，投靠高欢的死对头宇文泰。高欢得知后，亲自带兵追截，但始终没能赶上。孝武帝一路上历尽千辛万苦，终于到达长安，得到宇文泰的拥护，另外再建立了偏安的北魏朝廷。
同年，高欢在邺城拥立清河王元亶的儿子元善见为帝，即东魏孝静帝。此时的北魏，仍是以在长安的孝武帝为正统，但高欢同样宣称东魏孝静帝为北魏正统，双方呈对抗状态。
