李自成的想法很美好，都打进大明朝的都城了，只要把国库打开，金银肯定不少，用不着掠夺百姓官绅。李自成打开了国库，傻眼了，一两银子没有，都被前朝崇祯皇帝花完了。李自成急了，当初他忽悠一群流民造反打的口号就是打进北京城，瓜分大明朝的国库。
北京城是进来了，可是国库是空的，手底下那几十万流民、士兵是要拿饷银，要吃饭的。怎么办？李自成的第一大将刘宗敏和军事牛金星给李自成建言，既然国库没钱，那肯定是大明朝的贪官污吏给贪了，我们就将那些前朝官吏抓起来，让他们家人拿银子来赎人。
李自成觉得这是个办法，毕竟前朝那些官员真的没几个好鸟。说办就办，这个事情就交给了刘宗敏负责。刘宗敏获得了这个肥差事，立刻动手，将明朝在北京城的大大小小的官员几乎都抓进了大牢，给对方家人留句话：拿银子来赎人。
这个办法简直立竿见影，很多前朝官员被刘宗敏一抓，家人立刻就抱着银子来赎人了，刘宗敏简直乐坏了，没多久就从这群前朝遗臣们手中敲诈出来了几百万两银子。崇祯那个时候还没入土呢，他要知道大明朝的官员这么有钱，估计会气得再去吊一次。
